La Dirección del Trabajo es un Servicio Público descentralizado, con personalidad jurídica y patrimonio propio. Está sometido a la supervigilancia del Presidente de la República a través del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, y se rige por su Ley Orgánica (D.F.L. Nº 2, del 30 de mayo de 1967) y el D.L. Nº 3.501 de 1981.

Su Misión Institucional es: velar por el cumplimiento de la legislación laboral, fiscalizando, interpretando, orientando la correcta aplicación de la normativa y promoviendo la capacidad de autorregulación de las partes, en la búsqueda del desarrollo de relaciones de equilibrio entre empleadores y trabajadores.

Los Objetivos Estratégicos de la Dirección del Trabajo son:

1. Aumentar la cobertura de empresas fiscalizadas.
2. Aumentar la cobertura y oportunidad de las instancias de prevención y solución alternativa de conflictos laborales.
3. Aumentar y mejorar el acceso, la oportunidad y la entrega de productos y servicios de la Institución hacia los usuarios.

En función de estos objetivos estratégicos, los bienes y/o servicios producidos por la Dirección del Trabajo son: Dictámenes (dictámenes y ordinarios); Fiscalización (fiscalización reactiva, fiscalización proactiva, fiscalización en línea); Sistemas de prevención y resolución alternativa de conflictos (conciliación, mediación, instancias de diálogo social; consejos tripartitos regionales de usuarios, mesa de trabajo); Defensa de derechos fundamentales (defensa de derechos fundamentales); Asistencia técnica laboral (asistencia y orientación especializada a trabajadores y empleadores, capacitación, difusión, programas de buenas prácticas laborales) y Certificaciones (certificado de antecedentes laborales y certificado de cumplimiento de obligaciones laborales y previsionales).

Los usuarios y/o beneficiarios de la Dirección del Trabajo son: trabajadores; empleadores; dirigentes sindicales; autoridades de Gobierno (ministros, seremis, jefes de servicio, subsecretarios); miembros de la Judicatura (jueces de Letras del Trabajo y ministros de Corte); organizaciones de trabajadores; representantes políticos; organizaciones de empleadores; organismos internacionales; universidades, y ONG's.

La Dirección del Trabajo lleva a cabo sus funciones a través de las Inspecciones de todo el país, en el ámbito comunal, provincial y regional.